San Juan Pablo II salvó la devoción a la Divina Misericordia, antes condenada.

 Traducción parcial de:

The Tenacity of Popular Devotions in the Age of Vatican II: Learning from the Divine Mercy. Robert E. Alvis. Religions 2021.

Santa Faustina describió sus experiencias místicas a una serie de sacerdotes, la mayoría de los cuales estaban incrédulos. Algunos llegaron a creer en los orígenes divinos de sus visiones, incluido el p. Józef Andrasz, SJ y, en particular, el p. Michał Sopoćko, sacerdote de la Arquidiócesis de Vilnius, quien hizo de la promoción de sus revelaciones el trabajo de su vida. Su apoyo ayudó a Faustina a ganar credibilidad en su congregación religiosa. Encargó al artista Eugeniusz Kazimirowski que plasmara su visión de Cristo en un lienzo, que Sopoćko finalmente exhibió en la iglesia de San Miguel en Vilnius. Hizo arreglos para la impresión de folletos y tarjetas de oración que contenían reproducciones de la pintura de Kazimirowski junto con la coronilla de la Divina Misericordia. Trató de persuadir a los obispos polacos para que presionaran por una nueva fiesta dedicada a la Divina Misericordia. A pesar de sus esfuerzos y del apoyo de las hermanas OLM, cuando la década de 1930 llegaba a su fin, Sor Faustina y la devoción a la Divina Misericordia que ella describió permanecieron sumidas en la oscuridad. Eso comenzaría a cambiar durante la Segunda Guerra Mundial.

Polonia fue la zona cero de la Segunda Guerra Mundial y su población sufrió gravemente bajo la ocupación alemana y soviética. Se hizo cada vez más imposible para Sopoćko y otros promover la devoción a la Divina Misericordia de manera sistemática. Da la casualidad de que esto no era necesario. Los traumas sin límites de la guerra llevaron a millones de católicos polacos a volverse a su fe en busca de consuelo y la promesa de asistencia milagrosa. En este contexto, los católicos que de otro modo podrían haber sido escépticos de una monja local que se decía que era favorecida por Dios con revelaciones, estaban más dispuestos a creer en sus visiones y orar por su intercesión. Las prácticas devocionales orientadas en torno a la voluntad de Dios de mostrar misericordia a sus peticionarios resultaron especialmente atractivas. proporcionó un marco para creer que Dios podría elegir a un polaco humilde para articular una idea de relevancia global.

Los relatos verbales de Faustina y la devoción a la Divina Misericordia se extendieron por la Polonia ocupada, y el número de devotos comenzó a aumentar. Vilnius fue uno de los primeros epicentros del culto, debido a los esfuerzos de Sopoćko antes de esconderse en 1942, y en parte a la pintura de Kazimirowski colgada en la iglesia de San Miguel. El culto también floreció alrededor de algunos de los conventos de las hermanas OLM, incluido el de Łagiewniki, justo al sur de Cracovia, donde Faustina pasó sus últimos días y fue enterrada. Las hermanas exhibieron en su capilla una nueva versión de la imagen de la Divina Misericordia ejecutada por el pintor Adolf Hyła. En 1943, el p. Andrasz comenzó a presidir las devociones mensuales a la Divina Misericordia.

 

Los relatos de Faustina de sus revelaciones privadas sugieren que ella entendió la imagen de la Divina Misericordia, el día de la fiesta, la coronilla, la novena y la hora de la gran misericordia principalmente como herramientas para ayudar al alma, especialmente cerca de la muerte, preservándola de los tormentos del purgatorio y el infierno. En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, una especie de infierno para muchos en Polonia, la devoción ganó seguidores entre aquellos que buscaban ayuda sobrenatural para sus problemas terrenales. Algunos experimentaron lo que consideraron como respuestas a sus oraciones y, a menudo, estaban ansiosos por testificar en señal de gratitud. Para 1940, alrededor de 130 exvotos rodeaban la pintura de Kazimirowski en Vilnius ( signos tangibles de los favores recibidos. Otros compartieron sus historias con las hermanas OLM, y la congregación registró cuidadosamente estos relatos, percibiendo su utilidad potencial en caso de que la causa de canonización de Faustina ganara impulso. En un relato, una mujer llamada Barbara Kloss (1902–1981), que sufría de tuberculosis espinal, oró por una cura a través de la intercesión de Faustina y finalmente la recibió. En otro relato, un hombre anónimo logró escabullirse de una prisión administrada por los nazis en Varsovia, evitando simplemente la ejecución, en virtud de una pequeña imagen de la Divina Misericordia que había cosido en su manta

La búsqueda de asistencia sobrenatural ayuda a explicar gran parte del crecimiento de la devoción a la Divina Misericordia durante la guerra, pero esta no fue la única fuente de su atractivo. Otros, incluidos algunos líderes presentes y futuros de la iglesia en Polonia, encontraron consuelo espiritual en su mensaje subyacente. Padre Jacek Woroniecki, OP (1878–1949), un destacado intelectual católico de la era de entreguerras que superó los años de guerra en la Cracovia ocupada por los alemanes, se encontró con la historia de Faustina y sus revelaciones privadas y se sintió lo suficientemente conmovido como para escribir un manuscrito sobre la misericordia de Dios. También se conmovió el joven Karol Wojtyła (1920–2005), quien logró sobrevivir a la guerra en Cracovia realizando un trabajo esencial en una planta química mientras participaba en la formación de un seminario clandestino. Inspirado por la historia de Faustina, se acostumbró a visitar la capilla de Łagiewniki. Más adelante en su vida, reflexionó sobre el significado de su mensaje para los polacos que sufrieron las abrasadoras experiencias de la guerra. “En aquellos años difíciles fue un apoyo particular y una fuente inagotable de esperanza, no sólo para el pueblo de Cracovia sino para toda la nación” (

Las presiones de la guerra también contribuyeron a la difusión de la devoción a la Divina Misericordia mucho más allá de las fronteras de Polonia. Los agentes de este proceso fueron polacos comunes que huyeron de Polonia por su propia voluntad, fueron condenados a prisión y/o trabajos forzados en el extranjero, o fueron reclutados en ejércitos para luchar contra las potencias del Eje. Algunos trajeron relatos de Faustina y sus revelaciones privadas, que compartieron con entusiasmo. Un ejemplo es Józef Jarzębowski (1897–1964), un sacerdote de la Congregación de Marianos de la Inmaculada Concepción (MIC), quien conoció a Sopoćko a principios de la guerra y acordó llevarle materiales relacionados con la devoción a la Divina Misericordia en un atrevido intento. para emigrar a los EE. UU. en 1941. Después de llegar a su destino, se puso en contacto con algunos compañeros marianos polacos y los convenció para la causa de propagar el culto. Una incubadora improbable de la devoción fue el campo de concentración de Dachau en Baviera, Alemania. Aquí, más de 1700 sacerdotes y religiosos polacos se apiñaron en bloques de celdas comunes. Se ayudaron a sostenerse unos a otros con su fe compartida, incluido el mensaje reconfortante de la Divina Misericordia. Padre Franciszek Cegiełka (1908–2003), quien aprendió las palabras de la coronilla de un compañero sacerdote, la escribió en un trozo de papel y la recitó con su compañero de litera todas las noches. “La coronilla a la Divina Misericordia, que era muy conocida, especialmente entre los sacerdotes polacos en Dachau, se convirtió para mí y para la inmensa mayoría de los presos polacos en un escudo de fuerza y ​​esperanza”, recuerda ( Se ayudaron a sostenerse unos a otros con su fe compartida, incluido el mensaje reconfortante de la Divina Misericordia. Padre Franciszek Cegiełka (1908–2003), quien aprendió las palabras de la coronilla de un compañero sacerdote, la escribió en un trozo de papel y la recitó con su compañero de litera todas las noches. “La coronilla a la Divina Misericordia, que era muy conocida, especialmente entre los sacerdotes polacos en Dachau, se convirtió para mí y para la inmensa mayoría de los presos polacos en un escudo de fuerza y ​​esperanza”, recuerda ( Se ayudaron a sostenerse unos a otros con su fe compartida, incluido el mensaje reconfortante de la Divina Misericordia. Padre Franciszek Cegiełka (1908–2003), quien aprendió las palabras de la coronilla de un compañero sacerdote, la escribió en un trozo de papel y la recitó con su compañero de litera todas las noches. “La coronilla a la Divina Misericordia, que era muy conocida, especialmente entre los sacerdotes polacos en Dachau, se convirtió para mí y para la inmensa mayoría de los presos polacos en un escudo de fuerza y ​​esperanza”, recuerda

 Crecimiento y controversia de la posguerra

La Segunda Guerra Mundial ayudó a nutrir a un pequeño ejército de defensores de la Divina Misericordia. Con el regreso de la paz en 1945, aprovecharon las nuevas herramientas a su disposición para amplificar el mensaje que tanto los había conmovido. Durante los siguientes 13 años, la devoción echó fuertes raíces en toda Polonia. También encontró una audiencia global, mediada principalmente por la diáspora polaca. A medida que ganó un perfil público, provocó una creciente controversia que finalmente resultó en su supresión.

Aprovechando la capacidad de publicar, los simpatizantes de la devoción comenzaron a publicar una serie de libros, folletos y tarjetas de oración dirigidas a una audiencia diversa. Woroniecki publicó su manuscrito de tiempos de guerra Tajemnica miłosierdzia Bożego (El Misterio de la Divina Misericordia) ya en 1945, otorgando así a la incipiente devoción el respaldo de una luminaria intelectual. En 1947, Józef Andrasz publicó un breve folleto destinado a un público más popular titulado Miłosierdzie Boże… ufamy Tobie!(¡Divina Misericordia... en Ti confiamos!), en el que describe el mensaje de Faustina, comparándolo con las apariciones marianas oficialmente aprobadas en La Salette, Lourdes y Fátima. El siguiente estímulo capta cómo la comunicación de persona a persona fue fundamental para la popularización de la devoción: “Repartamos las tarjetas de oración con la imagen del Salvador Misericordioso, repartamos las oraciones de la novena, la coronilla y estos folletos que explican el mensaje de la Misericordia de Dios. Recitemos, sobre todo, las oraciones nosotros mismos, porque… son eficaces para detener la mano del Dios Justo y salvar las almas de los pecadores” . Este folleto estaba destinado a ser reeditado muchas veces en una variedad de idiomas, lo que lo convirtió en una de las publicaciones más distribuidas sobre el tema.

Después de pasar 2 años de la guerra escondido, Michał Sopoćko regresó a Vilnius en 1944, donde vivió bajo un régimen soviético empeñado en limpiar la ciudad de su mayoría polaca. Finalmente se unió al éxodo a Polonia en 1947. A partir de entonces, publicó una serie de libros, artículos y folletos, desde los académicos hasta los populares, diseñados para promover el establecimiento de una fiesta de la Divina Misericordia, la devoción a la imagen de la Divina Misericordia, y el rezo de la coronilla y la novena . Durante este tiempo, fue contactado por un polaco que vivía en Inglaterra llamado Julian Chróściechowski (1912-1976), quien estaba profundamente convencido de la veracidad de las revelaciones privadas de Faustina y estaba ansioso por promoverlas. Trabajando con materiales y asistencia de Sopoćko, Chróściechowski publicóMiłosierdzie Boże jedyną nadzieją ludzkości (Divina Misericordia, la única esperanza de la humanidad) en Londres en 1949. Publicado con el nombre de Sopoćko pero sin su permiso, el breve folleto se volvería a publicar en una variedad de idiomas muchas veces. Ciertamente ayudó a difundir el mensaje de la Divina Misericordia, pero eventualmente llegaría a dañarlo.

En la década de 1950 surgieron nuevas publicaciones sobre Faustina y la devoción a la Divina Misericordia. Entre los esfuerzos dignos de mención se encuentra una biografía de Faustina de 1953 escrita por Sykstus Szafraniec (1921–1982), un sacerdote perteneciente a la orden paulinista . Un año más tarde, Franciszek Cegiełka, un sacerdote palotino que se había encontrado por primera vez con la Divina Misericordia durante su tiempo en Dachau, publicó su propia interpretación de Faustina y su mensaje. Henryk Malak, sacerdote y compañero sobreviviente de Dachau, publicó dos obras sobre la Divina Misericordia en 1955

La devoción a la Divina Misericordia se volvió cada vez más integral a la identidad y el trabajo de varias congregaciones religiosas que contribuyeron significativamente a su popularización. Sus filas incluían a las hermanas OLM, quienes honraron la memoria de la mística recientemente entre ellas y comenzaron a sentar las bases para una investigación formal sobre la santidad de Faustina. Registraron recuerdos de hermanas, sacerdotes y familiares que habían conocido a Faustina y prepararon una transcripción del diario que Faustina mantuvo durante 5 años en la década de 1930.

La Sociedad del Apostolado Católico (SAC), comúnmente conocida como los Palotinos, surgió como otro pilar de apoyo a la devoción, gracias en parte a los sacerdotes palotinos que la habían encontrado durante la guerra. Padre Edmund Boniewicz (1919–2006) jugó un papel decisivo en el establecimiento de una comunidad palotina en Częstochowa, que se conoció como el Valle de la Misericordia. Erigieron un santuario centrado en la imagen de la Divina Misericordia y promovieron la investigación teológica sobre el tema. Bajo el liderazgo del p. Alojzy Misiak (1914–2004), los palotinos con base en Osny, Francia, supervisaron el Apostolado de la Divina Misericordia, una organización enfocada en ganar adeptos a la devoción. Varios sacerdotes palotinos comenzaron a ayudar a las hermanas OLM a promover la causa de santidad de Faustina.

Los esfuerzos de Józef Jarzębowski durante la guerra para ganarse a sus compañeros sacerdotes marianos en los EE. UU. produjeron grandes dividendos. Promover la devoción a la Divina Misericordia se convirtió en el trabajo central de la Provincia de San Estanislao Kostka de la congregación, con sede en Stockbridge, Massachusetts. Los marianos establecieron un santuario de la Divina Misericordia en Stockbridge, fundaron la Asociación de Ayudantes Marianos para apoyar a los devotos y establecieron una editorial. La provincia produjo una gran cantidad de literatura e imaginería relacionada con la Divina Misericordia, que difundió por todo el mundo.

Numerosos clérigos y obispos diocesanos simpatizaron con el legado de Faustina y lo promovieron con entusiasmo. Ellos incluyeron al p. Franciszek Jabłoński, quien aprendió por primera vez sobre la Divina Misericordia mientras estaba encarcelado en Dachau. Prometió erigir un santuario en su honor si sobrevivía al campamento, y finalmente cumplió esa promesa, supervisando la construcción de una nueva iglesia nombrada en honor a la Divina Misericordia. El cardenal Stefan Sapieha, arzobispo de Cracovia en los años 1925-1951, veía con buenos ojos los esfuerzos de las hermanas OLM en Łagiewniki. En 1951 les concedió permiso para honrar a la Divina Misericordia el segundo domingo de Pascua en su capilla, y animó a los fieles a asistir concediendo una indulgencia de 7 años.

La amplia promoción de la devoción a la Divina Misericordia por parte de sacerdotes y religiosos, aunque importante, no fue la única razón del fuerte crecimiento del culto en la era inmediata de la posguerra. También hay que tener en cuenta las condiciones de vida en estos años. En Polonia, los soviéticos introdujeron una dictadura comunista que mantuvo su control sobre el poder oprimiendo a sus rivales, incluida la Iglesia Católica. En comparación con Europa occidental, la recuperación económica fue un proceso lento y la vida siguió siendo difícil para muchos. A ambos lados del Telón de Acero, finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 fueron una época de ansiedad generalizada, particularmente debido a la amenaza inminente de una futura guerra de proporciones devastadoras. En este clima, los católicos se mostraron muy receptivos a las prácticas devocionales arraigadas en las revelaciones privadas de Faustina, que fueron reconocidos por muchos como canales de asistencia divina. Padre Stanisław Skudrzyk (1901–1980), un jesuita polaco que pasó los años de la guerra en el exilio en Rumania, descubrió por primera vez la Divina Misericordia al leer el folleto de Andrasz sobre Faustina mientras ministraba en la posguerra de Austria. Profundamente conmovido, preparó una traducción al alemán y la publicó localmente. Se agotó rápidamente, lo que dio lugar a múltiples reediciones. Skudrzyk explicó su atractivo: “Este extraordinario éxito se debe principalmente al hecho de que tantos practicantes de la devoción de sor Faustina han experimentado curaciones y han sido rescatados de una gran necesidad. Realmente ha sucedido, y conozco muchos casos de este tipo” ( Descubrí por primera vez la Divina Misericordia al leer el folleto de Andrasz sobre Faustina mientras ministraba en la posguerra de Austria. Profundamente conmovido, preparó una traducción al alemán y la publicó localmente. Se agotó rápidamente, lo que dio lugar a múltiples reediciones. Skudrzyk explicó su atractivo: “Este extraordinario éxito se debe principalmente al hecho de que tantos practicantes de la devoción de sor Faustina han experimentado curaciones y han sido rescatados de una gran necesidad. Realmente ha sucedido, y conozco muchos casos de este tipo” ( Descubrí por primera vez la Divina Misericordia al leer el folleto de Andrasz sobre Faustina mientras ministraba en la posguerra de Austria. Profundamente conmovido, preparó una traducción al alemán y la publicó localmente. Se agotó rápidamente, lo que dio lugar a múltiples reediciones. Skudrzyk explicó su atractivo: “Este extraordinario éxito se debe principalmente al hecho de que tantos practicantes de la devoción de sor Faustina han experimentado curaciones y han sido rescatados de una gran necesidad. Realmente ha sucedido, y conozco muchos casos de este tipo” ( La devoción de Faustina han experimentado curaciones y han sido rescatados de grandes necesidades. Realmente ha sucedido, y conozco muchos casos de este tipo” ( La devoción de Faustina han experimentado curaciones y han sido rescatados de grandes necesidades. Realmente ha sucedido, y conozco muchos casos de este tipo” La devoción a la Divina Misericordia se extendió por toda Polonia en la década de 1950. En su biografía de Faustina, Szafraniec afirma que Faustina era “actualmente conocida en toda Polonia” ( Szafraniec 1956, p. 23 ). En 1957, el cardenal Stefan Wyszyński, primado de Polonia, observó que “en casi todas las iglesias” de su archidiócesis “se puede encontrar una imagen de Jesús de la Misericordia”, y reconoció que la devoción estaba “muy extendida entre los fieles” ( Czaczkowska 2016, página 47). La devoción también atrajo un seguimiento global significativo, aunque más difuso y difícil de medir. Después de describir los numerosos relatos escritos sobre la devoción publicados en más de una docena de idiomas y difundidos por todo el mundo, Chróściechowski se jactó con considerable justificación de que el culto a la Divina Misericordia fue un "éxito espectacular", que vincula a las amenazas planteadas por el "comunismo sin Dios". .” La popularidad de la devoción “en todo el mundo libre ha demostrado que hoy en día la humanidad siente intensamente que sólo la Misericordia de Dios puede salvarnos de la inminente catástrofe espiritual y física” ( Chróściechowski 1957, pp. 143, 150 ).

A medida que la devoción a la Divina Misericordia saltó a la fama en la Polonia de la posguerra, encontró una creciente resistencia arraigada en una variedad de preocupaciones. Ciertos defensores de la devoción al Sagrado Corazón, incluido el P. Jan Rostworowski, SJ, descartó la devoción a la Divina Misericordia como derivada e innecesaria  ). El teólogo Alfons Wolny objetó la propuesta de un nuevo día de fiesta, que abarrotaría aún más el año litúrgico e interferiría con la Octava de Pascua . Algunos leen en la imagen de la Divina Misericordia una mezcla profana de piedad católica e identidad nacional polaca, citando cómo los rayos rojos y blancos que emanan del pecho de Cristo recuerdan los colores de la bandera polaca ( Czaczkowska 2016, p. 34). Otros expresaron su preocupación por la falta de consistencia iconográfica entre el creciente número de imágenes de la Divina Misericordia exhibidas en todo el país ( Sopoćko y Chróściechowski 1969, pp. 43–44 ). Todavía otros discernieron teología espuria en ciertos pasajes del diario de Faustina ( Chróściechowski 1976, p. 123 ). El mismo Sopoćko admitió que el diario contiene “muchas oraciones que podrían generar reservas dogmáticas para aquellos que no interactuaron con la autora y discutieron asuntos con ella” ( Sopoćko 2015, p. 122 ).

La oposición más importante provino en última instancia de algunos dentro del episcopado polaco. Impulsada por mensajes internos, Faustina le pidió a Romuald Jałbrzykowski, arzobispo de Vilnius (1926-1955), permiso para dejar su congregación para fundar una nueva, y él se lo negó en ambas ocasiones ( Kowalska 2014, párrs. 473, 585 ), sugiriendo una reserva escéptica hacia sus experiencias místicas que resultaría duradera. A medida que Sopoćko se adentraba cada vez más en la promoción de los mensajes de Faustina, su relación con Jałbrzykowski se enfrió ( Sopoćko 2015, p. 176).), y el arzobispo bloqueó los esfuerzos de Sopoćko una y otra vez. En 1951, cuando la devoción claramente ganaba impulso en Polonia, Jałbrzykowski expresó su oposición a la devoción en un documento dirigido a sus hermanos obispos. Hace referencia a cláusulas del derecho canónico que ordenan a los obispos mostrar gran cautela al aprobar nuevas prácticas devocionales, y se queja de la “manera impropia” en la que se estaba propagando la Divina Misericordia ( Socha 2000, pp. 115–16 ).

Los rumores contra la devoción a la Divina Misericordia finalmente llegaron a la Sagrada Congregación Suprema del Santo Oficio, la agencia del Vaticano encargada de defender la doctrina e investigar la herejía. En enero de 1957, el Santo Oficio preguntó a Wyszyński sobre la devoción, quien a su vez pidió a los obispos de Polonia que completaran cuestionarios sobre la devoción y su presencia en sus respectivas diócesis. Después de recibir sus respuestas, envió la información a Roma. Estos datos no son de acceso público en su totalidad, pero está claro que los obispos estaban divididos sobre el tema, y ​​algunos se hicieron eco del escepticismo de Jałbrzykowski ( Czaczkowska 2016, p. 45 ).

Mientras el Santo Oficio proseguía con su trabajo, el arzobispo Antoni Baraniak (1904–1977) emitió una andanada que probablemente dio forma a la dirección de la investigación. Baraniak había servido durante muchos años como asesor de confianza del cardenal August Hlond, primado de Polonia en los años 1926-1948, y estuvo a su lado cuando el cardenal murió en 1948. Sirvió al cardenal Wyszyński en una capacidad similar antes de ser nombrado obispo auxiliar. de Gniezno en 1951 y arzobispo de Poznań en 1957. Alrededor de 1957, Baraniak encontró una traducción al italiano de Miłosierdzie Boże jedyną nadzieją ludzkości, el libro que Chróściechowski había publicado por primera vez con el nombre de Sopoćko en 1949. Esta versión incluía la afirmación de que el cardenal Hlond había respaldado la devoción a la Divina Misericordia en su lecho de muerte. Baraniak estaba furioso por lo que consideraba una invención descarada y una caracterización errónea de su amado mentor. En una carta fuertemente redactada enviada a los obispos polacos y al Santo Oficio en marzo de 1958, rechazó la afirmación y acusó a Sopoćko de mentir ( Sopoćko 2015, pp. 121–22, 133, 147 ).

El 19 de noviembre de 1958, el Santo Oficio dictó sentencia mediante un decreto dirigido a todos los obispos y jefes de comunidades religiosas de Polonia. El decreto contenía cinco puntos esenciales: las revelaciones privadas de Faustina no provenían de una fuente sobrenatural; deben retirarse las oraciones e imágenes derivadas de sus revelaciones privadas; los obispos deben ejercer prudencia en este sentido, para no causar confusión entre los fieles al condenar prácticas alguna vez fomentadas por muchos clérigos; no debe establecerse un día de fiesta dedicado a la Divina Misericordia; y, finalmente, se debe advertir severamente a Sopoćko que no continúe promoviendo las revelaciones de Faustina ( Sopoćko 2015, pp. 122–23 ).

El decreto de 1958 fue un golpe desmoralizador para los partidarios de la devoción a la Divina Misericordia. Los esfuerzos para promover la causa de la santidad de Faustina terminaron abruptamente y las manifestaciones públicas del culto comenzaron a desvanecerse de la vista. Sin embargo, la esperanza no se perdió del todo. El apoyo a la devoción fue amplio y profundo, incluso dentro de varias comunidades religiosas que habían llegado a identificarse estrechamente con ella. Varios prelados poderosos también se mostraron comprensivos. Esto fue especialmente cierto para Karol Wojtyła, quien el 28 de septiembre de 1958, solo 2 meses antes de que el Santo Oficio emitiera su fatídico decreto, fue consagrado obispo auxiliar de Cracovia.

Un mes después de la consagración de Wojtyła, el Colegio Cardenalicio eligió al Cardenal Angelo Roncalli para suceder a Pío XII como Papa. Pocos esperaban que el prelado de 77 años tuviera un impacto significativo en la iglesia, pero el Papa Juan XXIII sorprendió al mundo con el anuncio en enero de 1959 de su intención de iniciar un nuevo concilio ecuménico. Dichos concilios eran extremadamente raros en la era moderna, y el anuncio del Papa causó consternación entre los tradicionalistas dentro de la Curia romana, que desconfiaban de un evento tan complicado y potencialmente impredecible. En los años que siguieron, sus temores se harían realidad. Abarcando los años 1962–1965, el Concilio Vaticano II fue una empresa inmensa, involucrando a casi 3000 prelados y teólogos de todo el mundo. La experiencia del Concilio y los documentos oficiales que surgieron de él han ejercido una profunda influencia en el desarrollo posterior de la Iglesia Católica. Aunque ha llegado a asociarse con el declive de la práctica devocional popular en partes del mundo católico, el concilio en realidad ayudó a sentar las bases para la rehabilitación de las reputaciones tanto de Faustina como de la devoción a la Divina Misericordia.

La trayectoria del Vaticano II fue moldeada en parte por otra de las prioridades de Juan XXIII: promover el diálogo a través de la división de la Guerra Fría. Este fue un tema principal de su primera encíclica Ad Petri Cathedram (29 de junio de 1959), y lo repitió en un discurso el 10 de septiembre de 1959 ). El tono conciliador que emana del Vaticano fue recibido favorablemente por los líderes del Bloque del Este, y ayuda a explicar su relativa liberalidad al permitir que los obispos católicos de estos estados asistieran al Concilio Vaticano II, incluidos 61 obispos polacos

Como líderes de una rama vital de la Iglesia Católica oprimida por un gobierno comunista hostil, los obispos polacos suscitaron simpatía y fascinación en Roma. El cardenal Wyszyński fue una especie de celebridad en los primeros años del concilio y disfrutó de una estrecha relación con Juan XXIII, quien nombró al primado polaco para varios comités destacados. Wojtyła, que fue nombrado arzobispo de Cracovia en 1964, también adquirió prominencia gradualmente, y durante las dos últimas sesiones del consejo se desempeñó como representante oficial de los obispos polacos y habló en el pleno en su nombre. Causó una fuerte impresión debido a su relativa juventud, agudeza teológica y carisma poco común. En el camino, forjó relaciones duraderas con varios prelados destacados, incluido el cardenal Giovanni Montini, Wojtyła se involucró plenamente en los trabajos del consejo, convencido de que era una fuente de renovación inspirada por el Espíritu Santo. Mientras se sentía más cómodo en los pasillos del Vaticano, también se atrevió a abordar otro tema de preocupación personal: el decreto de 1958 que había ensombrecido a Faustina y la devoción a la Divina Misericordia. En el otoño de 1964, aseguró una reunión con el cardenal Alfredo Ottaviani (1890-1979), una de las principales voces conservadoras en el consejo y jefe de la Sagrada Congregación Suprema del Santo Oficio. Hay dos relatos ligeramente diferentes de lo que ocurrió en esta reunión cara a cara. A partir de una conversación personal que tuvo con Wojtyła, el cardenal Kazimierz Nycz afirma que Wojtyła primero le preguntó a Ottaviani si se podía levantar la prohibición de la devoción a la Divina Misericordia, una pregunta que fue recibida con un silencio desdeñoso. Wojtyła luego preguntó acerca de iniciar un proceso de información, la primera etapa en el proceso de canonización más amplio, con respecto a Faustina. Ottaviani expresó su aliento (Czaczkowska 2016, pág. 62 ). Según el periodista Jacek Moskwa, que había entrevistado al amigo cercano de Wojtyła y conocedor del Vaticano Andrzej Cardinal Deskur, Wojtyła comenzó la reunión preguntando acerca de iniciar el proceso de información sobre Faustina, y Ottaviani señaló su apoyo al mismo ( Moskwa 2010, pp. 253– 54 ). Cualquiera que haya sido el curso exacto de los acontecimientos, Wojtyła vio la oportunidad de restaurar la reputación de la monja polaca y sus revelaciones privadas, y la aprovechó.

Wojtyła lanzó formalmente el proceso de información el 21 de octubre de 1965. Con su aliento, avanzó con una velocidad poco común. En solo 2 años, los funcionarios encargados del esfuerzo obtuvieron copias de los escritos de Faustina y entrevistaron a 45 personas que la habían conocido en vida. Este material fue enviado a la Sagrada Congregación de Ritos el 24 de enero de 1968. Beneficiándose del respaldo de Wojtyła, a quien Pablo VI había elevado al rango de cardenal en 1967, la congregación tardó solo 1 semana en revisar el material e iniciar una investigación. en la posible beatificación de Faustina.

Esta investigación requirió la supervisión de un postulador general y, a pedido de Wojtyła, el p. Antoni Mruk, SJ, (1914–2009) fue seleccionado para el puesto. Mruk, un polaco que había pasado la guerra bajo custodia alemana, incluida una temporada en Auschwitz y años en Dachau, comprendía la experiencia católica polaca y simpatizaba con la causa de Faustina. Mruk nombró a dos censores para revisar los escritos de Faustina, incluido el p. Ignacy Różycki (1911–1983), un hombre que había enseñado a Wojtyła en la década de 1940 y compartió alojamiento con él durante un tiempo a principios de la década de 1950. Różycki luego confesó que se mostró reacio a aceptar la asignación, ya que ya había oído hablar de Faustina y albergaba dudas sobre la veracidad de sus experiencias.Różycki 2007 ).

Otro obstáculo fue ganar el respaldo de los obispos de Polonia. A fines de la década de 1950, la oposición sustancial entre los obispos a Faustina y la devoción a la Divina Misericordia llevó al Santo Oficio a emitir el decreto de 1958. En febrero de 1970, la Congregación para las Causas de los Santos se puso en contacto con Wyszyński para preguntarle si la Conferencia de Obispos Polacos creía que era apropiado hacer avanzar el proceso de beatificación. La conferencia debatió el asunto en una reunión en marzo de ese año. En la reunión, Wojtyła abogó por la causa de Faustina, señalando las evaluaciones favorables de sus escritos por parte de los dos censores designados por Mruk. En el animado debate que siguió, algunos se opusieron, incluido Antoni Baraniak. Aleksander Mościcki, obispo de Łomza, recordó a sus compañeros la evaluación negativa del arzobispo Jałbrzykowski.Czaczkowska 2016, pág. 90 ).

A medida que avanzaba la causa de la beatificación de Faustina, la estatura de Wojtyła dentro de la iglesia siguió creciendo. Además de otorgarle el capelo cardenalicio, Pablo VI lo nombró miembro del Sínodo de los Obispos, de la Congregación para el Clero, de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos y de la Congregación para la Educación Católica. Pablo VI recibió a Wojtyła 11 veces entre los años 1973 y 1975, y en 1976 el Papa lo invitó a dirigir el retiro anual de Cuaresma de la Curia Romana, un raro honor.

El 4 de noviembre de 1977, Wojtyła envió una carta al cardenal Franjo Šeper, jefe de la Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe (el nuevo nombre del Santo Oficio), para preguntar si se podía levantar el decreto de 1958. Como se señaló anteriormente, probablemente le hizo una consulta similar al cardenal Ottaviani en 1964, cuando era un arzobispo joven recién instalado. Ahora, como cardenal, conocedor del Vaticano y claro favorito del Papa, pudo señalar el progreso de la causa de beatificación de Faustina, incluido un respaldo favorable a sus escritos y el apoyo de la mayoría de los obispos de Polonia. Šeper accedió a revisar el asunto, y el 15 de abril de 1978, la Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe emitió su sentencia: “Después de tener en cuenta numerosos documentos originales desconocidos en 1959,Socha 2000, pág. 122 ). Después de una prohibición de 2 décadas, ahora se puede promover la devoción a la Divina Misericordia. Seis meses después, Wojtyła sería elegido Papa.

Juan Pablo II y la Divina Misericordia

El Papa Juan Pablo II no discutió públicamente la devoción a la Divina Misericordia en los primeros años de su pontificado. En retrospectiva, su reticencia parece haber estado arraigada en su precaución de no perjudicar la investigación en curso sobre la beatificación de Faustina. Al mismo tiempo, no estaba del todo en silencio. Especialmente significativa en este sentido es su segunda encíclica, Dives in Misericordia (Ricos en Misericordia), publicada el 30 de noviembre de 1980. En ella ofrece una extensa reflexión sobre la misericordia de Dios, “el mayor de los atributos y perfecciones de Dios” ( . Destaca manifestaciones de este tema en el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y la tradición teológica de la iglesia. Señala su relevancia particular en la época moderna, una época de mayor ansiedad y “declive de muchos valores fundamentales” ( Juan Pablo II 1980, sct. 12 ). La encíclica no menciona a Faustina, pero los partidarios de su legado seguramente notaron su parecido con los escritos de los primeros impulsores como Sopoćko, Woroniecki y Andrasz, quienes destacaron cómo las revelaciones privadas de Faustina concordaban con las Escrituras y la tradición. El Papa reconoció más tarde que había estado “pensando en [Faustina] durante mucho tiempo” cuando comenzó a trabajar en la encíclica

Si Juan Pablo II calló sobre Faustina y la devoción a la Divina Misericordia, se podría decir que promovió ambas causas por asociación. A diferencia de muchas élites católicas de la era posconciliar, él tenía una apreciación profundamente personal de las prácticas devocionales populares que durante mucho tiempo fueron el centro de la experiencia católica. Esto fue especialmente cierto en el culto de los santos. Autorizó la racionalización del proceso de canonización al principio de su pontificado, y beatificó y canonizó candidatos a un ritmo más rápido que cualquiera de sus predecesores. Alentó con el ejemplo la práctica de numerosas devociones tradicionales, incluido el rosario, la adoración eucarística y la peregrinación a los santuarios. Mostró un vivo interés por los fenómenos místicos, incluidas las apariciones marianas en Fátima y la vida del fraile capuchino Padre Pío (1887-1968).Directorio sobre la piedad popular y la liturgia , que defendía el valor intrínseco de la “piedad popular” frente a “quienes la ignoran, o la pasan por alto, o incluso la desdeñan” ( Congregación para el Culto Divino 2001, p. 61 ).

La causa de beatificación de Faustina alcanzó un punto de inflexión significativo en 1992. El 7 de marzo de 1992, la Sagrada Congregación para las Causas de los Santos emitió un decreto anunciando que se había establecido la virtud heroica de la monja, añadiéndola así a las filas de las “venerables”. Un decreto posterior del 21 de diciembre de 1992 afirmó que, en la determinación de la iglesia, una mujer llamada Maureen Digan fue curada milagrosamente por la intercesión de Faustina. Con estos últimos obstáculos superados, Juan Pablo II presidió la beatificación de Faustina el 18 de abril de 1993, el segundo domingo de Pascua, ante unas 100.000 personas reunidas en la Plaza de San Pedro.

Después de su beatificación, Juan Pablo II habló abiertamente y con frecuencia sobre su estima por Faustina y la devoción a la Divina Misericordia. Él nunca dejó de reconocerla el segundo domingo de Pascua. El 23 de abril de 1995, por ejemplo, señaló en una homilía lo siguiente: “La experiencia mística de la beata Kowalska y su grito a Cristo misericordioso se inscriben en el duro contexto de la historia de nuestro siglo. Como pueblos de este siglo que ahora se acerca a su fin, queremos dar gracias al Señor por el mensaje de la Divina Misericordia” ( Juan Pablo II 1995). Durante su viaje a Polonia en 1997, visitó el santuario de Łagiewniki y ofreció un respaldo muy personal: “El Mensaje de la Divina Misericordia siempre ha sido cercano y querido para mí. Es como si la historia lo hubiera inscrito en la trágica experiencia de la Segunda Guerra Mundial. En aquellos años difíciles fue un apoyo particular y una fuente inagotable de esperanza, no sólo para el pueblo de Cracovia sino para toda la nación. Esta fue también mi experiencia personal, que llevé conmigo a la Sede de Pedro y que en cierto sentido forma la imagen de este Pontificado” ( Juan Pablo II 1997 ).

El 16 de noviembre de 1999, la Sagrada Congregación para las Causas de los Santos afirmó un segundo milagro vinculado a la intercesión de Faustina: la curación del p. Ronald Pytel, calificándola así para la santidad. Durante la Misa en la Plaza de San Pedro el 30 de abril de 2000, Juan Pablo II anunció tanto su canonización como la institución del Domingo de la Divina Misericordia como una fiesta para ser celebrada por toda la Iglesia Católica. En su homilía declaró: “Y tú, Faustina, don de Dios a nuestro tiempo, don de la tierra de Polonia a toda la Iglesia, alcánzanos la conciencia de la profundidad de la misericordia divina; ayúdanos a tener una experiencia viva de ella ya testimoniarla entre nuestros hermanos y hermanas” ( Juan Pablo II 2000 ).

Una devoción mundial

El levantamiento del decreto del Santo Oficio de 1958 inició un resurgimiento impresionante de la devoción a la Divina Misericordia en Polonia en la década de 1980, donde había echado profundas raíces antes de la prohibición. La causa se benefició del compromiso inquebrantable de varias congregaciones religiosas, incluidas las hermanas OLM y los padres y hermanos palotinos. Ambas congregaciones reanudaron la promoción de la devoción en sus santuarios en Łagiewniki y Częstochowa respectivamente, y ambas organizaron simposios sobre el tema. La causa también disfrutó de un apoyo creciente dentro de la jerarquía polaca. El cardenal Franciszek Macharski (1927–2016), sucesor de Wojtyła como arzobispo de Cracovia, anunció en 1985 que los sacerdotes de la archidiócesis debían honrar la Divina Misericordia el segundo domingo de Pascua, un ejemplo que pronto siguieron otras diócesis ( Socha 2000, p. .130). Una encuesta de 1988 de 18 de las 27 diócesis del país reveló que la imagen de la Divina Misericordia estaba en exhibición en 1620 iglesias y capillas en todo el país ( Kisiel 1991, pp. 103–10 ).

Faustina y la devoción a la Divina Misericordia también comenzaron a desarrollar un número considerable de seguidores fuera de Polonia. La elección de Juan Pablo II despertó el interés por su herencia polaca y su simpatía por la dimensión mística de la fe, junto con los informes de las apariciones marianas en Medjugorje en Yugoslavia, llevó a muchos católicos a una renovada apreciación de lo sobrenatural. Ambas dinámicas realzaron el perfil de Faustina y sus revelaciones privadas. Mientras tanto, los Padres Marianos reanudaron sus esfuerzos anteriores para promover la devoción impresa. Se les encargó gestionar la publicación de la versión autorizada del diario de Faustina, que apareció por primera vez en 1981 y desde entonces ha sido traducido a más de dos docenas de idiomas y reeditado muchas veces en respuesta a la demanda mundial.

Las historias de fondo de los primeros dos milagros oficialmente atribuidos a la intercesión de Faustina ofrecen ejemplos concretos de cómo los católicos fuera de Polonia gravitaron hacia Faustina y la devoción a la Divina Misericordia. En 1979, Bob Digan, un católico del área de Boston, vio un volante que anunciaba la proyección de una película sobre Faustina, que fue posible nuevamente gracias al levantamiento de la prohibición. La película lo inspiró a orar a Faustina para que intercediera ante Dios en nombre de su esposa, Maureen, que padecía una enfermedad debilitante. También se inspiró para ponerse en contacto con los marianos en Stockbridge, Massachusetts, que estaban promoviendo la causa de canonización de Faustina y estaban interesados ​​en la evidencia de la santidad de Faustina. Un sacerdote mariano llamado Seraphim Michalenko accedió a acompañar a los Digan a Łagiewniki, donde rezaron ante la imagen de la Divina Misericordia, rezó la coronilla de la Divina Misericordia y pidió la intercesión de Faustina. Cuando la condición de Maureen mejoró, Michalenko estaba bien posicionado para argumentar que se había producido una curación milagrosa (Carroll 2013, págs. 17–32 ).

En 1987, el p. Ronald Pytel, sacerdote de la Arquidiócesis de Baltimore, decidió participar en una peregrinación a Medjugorje, que se perfilaba como un poderoso imán para los peregrinos católicos. Mientras estaba allí, escuchó a otros peregrinos hablar de otro caso de intervención mística en Europa del Este: las revelaciones privadas de Faustina Kowalska. Estaba intrigado, en parte porque se había encontrado con la devoción a la Divina Misericordia cuando era joven y crecía en la parroquia del Santo Rosario polaco-estadounidense en Baltimore. Después de que la arquidiócesis reintrodujera la devoción en 1991, Pytel, que ahora se desempeña como párroco en Holy Rosary, se convirtió en un entusiasta defensor. Cuando desarrolló una condición cardíaca grave en 1995 que amenazó su vida, él y sus feligreses recurrieron a la intercesión de Faustina. Su posterior recuperación ayudó a preparar el escenario para la canonización de Faustina (Fortuin et al. 2009 ).

El interés en Faustina y la Divina Misericordia aumentó notablemente después de su beatificación en 1993 y su canonización en 2000. Ambos eventos marcaron el respaldo oficial de la iglesia a la mística y sus revelaciones privadas. Juan Pablo II afirmó repetidamente su simpatía personal por la Divina Misericordia y su especial relevancia en la época contemporánea, mensajes que no pasaron desapercibidos para los obispos y los clérigos de menor rango, sin mencionar las legiones de admiradores del Papa en todo el mundo católico. Con el establecimiento del Domingo de la Divina Misericordia en el año 2000, a los católicos se les ha recordado anualmente que la devoción es lo suficientemente importante como para merecer su inclusión en el calendario litúrgico de la iglesia.

Una medida del creciente atractivo de la Divina Misericordia en las últimas décadas es la avalancha de artículos, libros y otros medios de comunicación dedicados al tema, que en conjunto señalan una audiencia considerable para el mismo. Las hermanas OLM, las palotinas y las marianas lanzaron publicaciones periódicas diseñadas para promover la devoción, y han seguido docenas de libros, incluidas biografías de Faustina, guías para integrar la Divina Misericordia en la vida espiritual y testimonios de la eficacia de la devoción. La película polaca de 1994 Faustina, dirigida por Jerzy Łukaszewicz, demostró ser sorprendentemente popular entre una audiencia global. Los sitios públicos dedicados a la devoción, que van desde exhibiciones de la imagen en iglesias parroquiales hasta el establecimiento de santuarios nacionales, proliferaron en todo el mundo. Juan Pablo II consagró formalmente una nueva basílica masiva en Łagiewniki en 2002, y en ese momento aproximadamente 2 millones de peregrinos se aventuraban al sitio anualmente ( Kurek y Pawlusiński 2009, p. 55 ). Benedict Groeschel describe la devoción a la Divina Misericordia como “la devoción católica a Cristo más popular a fines del siglo XX”, que toca la vida de unos cien millones de personas según su “modesta estimación” ( Groeschel 2010, pp. 547–48).). Según una fuente, el diario de Faustina ahora se clasifica como “la obra de misticismo cristiano del siglo XX más publicada en el mundo” ( Górny y Rosikoń 2014, p. 8 ).

La beatificación y canonización de Faustina, junto con el respaldo personal de Juan Pablo II, han sido fundamentales para el crecimiento de la devoción a la Divina Misericordia en las últimas décadas, pero sería un error verlo simplemente como un desarrollo impuesto a los fieles desde arriba. Testimonios publicados de devotos revelan el genuino atractivo de base que ha animado su expansión. Estos testimonios también destacan las numerosas razones que atraen a la gente a la devoción. Sus múltiples componentes —la imagen, la fiesta, la coronilla, la novena, la hora de la gran misericordia, el diario de Faustina— ofrecen diversos puntos de entrada, que es otro secreto de su éxito.

Como se señaló anteriormente, Faustina entendió las variadas facetas de la devoción a la Divina Misericordia como fuentes de la gracia divina que protegían al alma, especialmente en la hora de la muerte, de las tribulaciones del purgatorio y del infierno. Este entendimiento, inscrito a lo largo de su diario, continúa informando cómo un gran número de católicos en todo el mundo se acercan a la devoción. Rezan la coronilla, completan la novena, honran el día de la fiesta y rezan durante la hora de la gran misericordia con miras al estado espiritual de sus propias almas o de las almas de los demás. Algunos han elevado estas prácticas a una vocación. Jay Hastings, un devoto de la Divina Misericordia de Tennessee, quedó cautivado por las notables promesas relacionadas con la coronilla que Faustina describe en su diario. “Pude comprender el papel que todos podemos desempeñar como dispensadores de la misericordia de Dios”, observa (Carroll 2013, pág. 154 ). Como resultado, fundó la Coronilla de 24 horas de la Sociedad/Santuario de Santa Faustina, un grupo cuyos miembros rezan colectivamente la coronilla las 24 horas del día por una serie de intenciones, incluidas las almas de los enfermos y los moribundos y las personas al borde de la muerte. cometer un pecado grave. Silvano Tosso, un empresario italiano cuyas prácticas criminales lo llevaron a la cárcel, encontró inspiración en la práctica de Faustina de orar por el bienestar espiritual de los demás, que comenzó a imitar. “Aprendí finalmente la importancia que Jesús le da a cada alma. Deja 99 almas buenas para buscar a la desaparecida. Exigió almas y almas y almas de Santa Faustina. Hay tantas almas solteras que faltan. El pobre Jesús necesita ayuda. Entonces hay mucho que hacer y, como decía Santa Faustina, tan poco tiempo” (Carroll 2013, pág. 60 ).

Si bien Faustina se centró principalmente en la salvación de las almas, sus admiradores pronto la reconocieron a ella y a las prácticas devocionales que describió como fuentes potenciales de poder milagroso que podrían beneficiar a los vivos. Tales esperanzas florecieron durante los años oscuros de la Segunda Guerra Mundial, y continúan resonando fuertemente entre muchos devotos contemporáneos. Como hemos visto, Maureen Digan y el p. Ronald Pytel buscó la intercesión de Faustina y se comprometió con la devoción a la Divina Misericordia, con la esperanza de curar sus enfermedades intratables. No son en modo alguno excepcionales en este sentido. En un artículo de 2018, la historiadora Alana Harris relata entrevistas con numerosos devotos de la Divina Misericordia que remontaron su compromiso a lo que consideraban curas milagrosas. Incluyen a una mujer filipina en Londres que encontró la libertad de una adicción al juego,Harris 2018, págs. 559, 563 ). La búsqueda de curaciones milagrosas ha sido durante mucho tiempo una motivación principal detrás de la práctica de las devociones populares, y este sigue siendo el caso en innumerables casos contemporáneos. A pesar de los notables avances en la atención médica en las últimas décadas, los seres humanos todavía sufren una gran cantidad de enfermedades graves para las que no existe una cura conocida, y el mercado de los milagros sigue siendo sólido.

Al examinar los testimonios de los devotos contemporáneos de la Divina Misericordia, resulta particularmente llamativo lo que podría describirse como los beneficios psíquicos de la devoción. Muchos han gravitado hacia la devoción no por preocupación por el alma después de la muerte o para evitar aflicciones físicas, sino para mejorar la calidad de sus vidas. Han encontrado en sus prácticas una variedad de beneficios, que incluyen paz interior, un sentido más claro del significado de la vida y un sentimiento de conexión con un poder superior. Esta dimensión del atractivo de la devoción está en consonancia con el “giro terapéutico” que numerosos académicos han discernido en la religión y la cultura contemporáneas en general ( Rieff 1987 ; Moskowitz 2001 ; Illouz 2008 ).

Para algunos, la imagen de la Divina Misericordia les ha brindado una vía para obtener una mayor comprensión de Dios y la voluntad de Dios para sus vidas. Un camionero de Pensilvania llamado Michael Kushner se encontró por primera vez con la imagen en un retiro religioso a fines de la década de 1980. “Me capturó”, afirma. “Era como si me hubieran llevado a eso todo el tiempo”. Se inspiró para pintar la imagen en el costado de su camión de 18 ruedas como una especie de evangelización visual: "Quiero que otros vean a Jesús, para ayudar a las personas a entender que Él es real" Durante una conferencia internacional de 2012 sobre la Divina Misericordia, un atleta olímpico francés llamado Frédéric explicó la capacidad de la imagen para llevar a las personas a un encuentro transformador con Cristo: “El Señor dijo: 'Soy manso y humilde de corazón'. Cristo, mi querido Dios, puedo ver que estás diciendo la verdad, nunca he visto una cara así. Esta nueva comprensión lo inspiró a convertirse en un defensor de la devoción a la Divina Misericordia, incluso a los presos ( El Dr. Scot Bateman, pediatra de Boston, ha ofrecido su propio testimonio sobre el poder de la imagen. Una crisis espiritual lo impulsó a convertirse al catolicismo y transformó su comprensión de la medicina, lo que lo llevó a integrar la atención espiritual en su enfoque para tratar a los pacientes. La imagen de la Divina Misericordia ha sido una fuente de inspiración para esta nueva dirección: “La imagen de la Divina Misericordia comparte un mensaje que es muy aplicable en la prestación de atención médica: esa imagen de compartir, Jesús compartiendo Su luz, compartiendo Su amor de una manera muy activa... Casi puedes sentirlo venir sobre ti cuando lo ves. Es lo que hacemos en el cuidado de la salud. Esa es la imagen que tratamos de proyectar” ( Carroll 2013, p. 214 ).

Otros han encontrado paz mental y un sentido de propósito en la coronilla de la Divina Misericordia. Colleen Carroll Campbell se encontró por primera vez con la devoción a la Divina Misericordia mientras realizaba una investigación para su libro de 2002 The New Faithful . Se inspiró para recitar la coronilla y describe algunos de los beneficios que experimentó como resultado en un libro posterior: “Los estribillos rítmicos y centrados en la cruz de la coronilla calmaron el parloteo en mi cabeza, permitiéndome hundirme en la quietud con Dios. Podía sentir que mis preocupaciones retrocedían a un segundo plano a medida que avanzaba en la oración” ( Campbell 2012, p. 80 ). Esta práctica, junto con el modelo de Faustina de “confianza ciega en Dios” ( Campbell 2012, p. 81), le proporcionó recursos para navegar por decisiones difíciles en su vida. Katherine A. Dugan descubrió una respuesta similar en su investigación sobre jóvenes misioneros católicos que trabajan en campus universitarios en los EE. UU. “Encuentro consuelo en eso”, señala uno de sus sujetos. “Tengo una tendencia a ser muy crítico conmigo mismo… así que creo que la Coronilla de la Divina Misericordia me ayuda a recordar la misericordia de Dios” ( Dugan 2016, p. 12 ). Un devoto llamado Michael, que reza la coronilla todos los días a las 3:00 p. m., insinúa vagamente la importancia personal de esta rutina: “Últimamente he pasado por tremendas dificultades y si no fuera por la coronilla no podría pasar” ( Gracias Recibidas sf ).

El diario de Faustina ha ofrecido otro recurso espiritual para los devotos, brindando orientación oportuna a lo largo del viaje espiritual y facilitando el autodescubrimiento. Alana Harris observa que el libro está disponible con encuadernaciones de cuero y bordes dorados, lo que indica su estatus como "un objeto metafísicamente poderoso" ( Harris 2018, p. 562 ), y muchos de sus lectores más entusiastas lo consideran como tal. Después de alejarse de la fe católica en la década de 1970, Angelina Steenstra gravitó en la década de 1980 y se transformó particularmente al leer el diario: "Leía estos pasajes... y era como si Dios me hablara y me dijera: ' No tengáis miedo de Él.” Esto la llevó a participar en varias formas de ministerio, incluida la promoción de la devoción a la Divina Misericordia (Carroll 2013, págs. 65–82, cita de la pág. 80 ). Una devota llamada Donna describe una experiencia similar: “Cada vez que estoy pasando por algo difícil y ninguna persona parece estar dándome el consejo que necesito profundamente en mi corazón, simplemente tomo su diario y 9 de cada 10 veces la conversación Lo que sucede entre Santa Faustina y nuestro Salvador es completamente relevante para mi propia situación personal y siempre me siento mucho mejor después de leerlo” ( Gracias Recibidas nd). Bryan Thatcher, un médico exitoso aunque insatisfecho, encontró un nuevo sentido de esperanza y propósito al leer las palabras de Faustina: “Empecé a sentir la intensa presencia de Dios ayudándome a entender que soy alguien…, no por mis logros educativos, posición en el trabajo, mis ingresos, o el tipo de auto que manejaba, sino porque fui creado a imagen y semejanza de Dios” ( Carroll 2013, p. 139 ).

 

El Concilio Vaticano II ha sido comúnmente, y algo injustamente, identificado como la causa del declive de las devociones populares. Si bien el concilio nunca condenó tales devociones, su programa de renovación litúrgica sirvió para justificar el abandono o incluso la supresión de la práctica devocional en muchos contextos. La historia de la devoción a la Divina Misericordia nos alerta sobre otra consecuencia no anunciada del concilio: ayudó a impulsar el notable ascenso de Karol Wojtyła en las filas de la jerarquía eclesial y le brindó la oportunidad de restaurar la reputación de Faustina y sus experiencias místicas. En este aspecto, como en tantos otros, el legado del consejo desafía una definición fácil.

La devoción a la Divina Misericordia también nos recuerda el poder perdurable del papado moderno para dar forma a la práctica devocional católica. El Papa Pío IX (1846–1878) fue un firme defensor del culto a los santos, la devoción mariana y el Sagrado Corazón, y realzó el atractivo de estas prácticas a lo largo de su largo pontificado. El Papa Pío X (1903-1914) jugó un papel decisivo en la promoción de la apreciación de la Eucaristía y en convencer a los laicos de comulgar con más regularidad. El Papa Pío XII (1939–1958) sonrió ante las apariciones marianas en Fátima en 1917 y ayudó a fomentar el entusiasmo católico por el tema durante los primeros años de la Guerra Fría. De manera similar, Juan Pablo II modeló activamente la veneración a los santos (sobre todo María), la adoración eucarística, la peregrinación a los santuarios, y otras prácticas devocionales que habían perdido el favor de muchos católicos. Su mayor éxito en revivir el interés en tales prácticas bien puede ser la popularidad de la devoción a la Divina Misericordia, que ayudó a presentar a una audiencia global. Incontables millones de católicos en todo el mundo han sentido una fuerte conexión con este Papa y se han mostrado receptivos a su consejo y ejemplo.

Si bien es importante reconocer el papel de Juan Pablo II en la promoción del conocimiento de Faustina y la Divina Misericordia, sus esfuerzos por sí solos no son una explicación suficiente del éxito de la devoción. Su popularidad mundial desafía la noción de que, con una mayor educación y desarrollo económico, las devociones católicas tradicionales están destinadas a dar paso a prácticas “más sofisticadas” como la participación activa en la Liturgia, el estudio de las Escrituras, la dirección espiritual y similares. El atractivo tenaz de las prácticas devocionales como la Divina Misericordia sugiere que están en sintonía más fina de lo que a veces se pensaba con las características perdurables de la vida intelectual, emocional y espiritual de los católicos. Los testimonios de los devotos ilustran cómo los practicantes también pueden recalibrar las devociones para satisfacer las necesidades cambiantes.